Двигуни внутрішнього згоряння працюють на високих швидкостях, тому для передачі потужності на ведучі колеса, які обертаються набагато повільніше, необхідно зменшити передачу.
Коробка передач забезпечує вибір передач для різних умов водіння: рушання з місця, підйом на пагорб або рух по рівній поверхні. Чим нижча передача, тим повільніше обертаються опорні колеса по відношенню до обертів двигуна.
Коробка передач з постійним зачепленням
Коробка передач є другим ступенем трансмісії після зчеплення. Зазвичай він кріпиться болтами до задньої частини двигуна, а зчеплення між ними.
Сучасні автомобілі з механічною коробкою передач мають чотири-п'ять швидкостей вперед і одну назад, а також нейтральне положення.
Шестерня вільно обертається на втулці, що обертається зачепленою шестернею на проміжному валу. Блок синхронізації, шліцевий на головному валу, лежить поруч.
Вилка переміщує синхронізатор у бік обраної передачі. Поверхні тертя синхронізують швидкість вала, а синхронізатор і шестерня блокуються разом.
Важіль перемикання передач, яким керує водій, з’єднаний із низкою тяг селектора у верхній або бічній частині коробки передач. Тяги селектора лежать паралельно валам, на яких несуть шестерні.
Найпопулярнішою конструкцією є редуктор із постійним зачепленням. Він має три вали: вхідний вал, проміжний вал і головний вал, які розташовані в підшипниках у корпусі коробки передач.
Також є вал, на якому обертається направляюча шестерня реверсу.
Двигун приводить в рух вхідний вал, який приводить в рух проміжний вал. Прокладний вал обертає шестерні на головному валу, але вони обертаються вільно, доки не будуть заблоковані за допомогою синхронізатора, який шліцований до валу.
Це пристрій синхронізації, яким фактично керує водій через тягу селектора з вилкою на ній, яка переміщує синхронізатор для вмикання передач.
Упорне кільце, уповільнювач в синхронізаторі, є останнім удосконаленням сучасної коробки передач. Він запобігає ввімкненню шестерні, поки швидкості валу не синхронізовані.
На деяких автомобілях встановлюється додаткова передача, яка називається овердрайв. Вона вища, ніж найвища передача, і тому забезпечує економічну їзду на крейсерських швидкостях.
Перемикання передач здійснюється за допомогою системи тяг і важелів, керованих важелем коробки передач. Привід передається через вхідний вал на проміжний вал, а потім на головний вал, за винятком прямого приводу - верхньої передачі - коли вхідний вал і головний вал заблоковані разом.
