Згідно з повідомленнями ЗМІ, віце-голова правління Ford Джон Лоулер заявив, що оскільки автовиробники намагаються протистояти ціновим перевагам китайських конкурентів, двигуни внутрішнього згоряння (ДВЗ) більше не будуть ключовою відмінністю для автомобільних брендів. У майбутньому більше ДВС будуть закуповуватися від зовнішніх постачальників.
Десятиліттями традиційні автовиробники вважали-власну розробку двигунів основним пунктом продажу, демонструючи свою технічну майстерність за допомогою написів на зразок «Turbocharged» або «Direct Injection» на задній частині своїх автомобілів. Однак Лоулер зазначив, що ця епоха добігає кінця. «Сьогодні споживачі набагато менше зосереджені на трансмісії, ніж 30 років тому», — сказав він.
Перехід до гібридних транспортних засобів також зменшив багато визначальних характеристик двигунів внутрішнього згоряння, оскільки електродвигуни тепер використовуються для підвищення продуктивності та зменшення викидів CO₂. «Був час, коли ДВС визначав сутність-кінських сил автомобіля, робочого об’єму, крутного моменту та всього іншого. Я вважаю, що ті часи минули», – додав Лоулер.
Він пояснив, що оскільки автовиробники більше не покладаються на ДВС для диференціації брендів, такі компанії, як Ford, тепер можуть отримати вигоду від партнерства з іншими для розробки наступного покоління ДВС, тим самим скорочуючи витрати. Ця тенденція вже почалася, прикладом чого є спільне підприємство Renault і Geely Horse Powertrain, яке постачає двигуни з ДВС материнським компаніям і Volvo, а також орієнтується на сторонніх-клієнтів. Генеральний директор Horse Powertrain Матіас Джанніні назвав це «виграшною-бізнес-моделлю».
Наразі Ford продовжує використовувати власні ДВС для автомобілів, що продаються в Європі та США, але це може змінитися, оскільки компанія стикається з зростаючим тиском китайських конкурентів.
«Китайські компанії стануть глобальною силою, з якою доведеться рахуватися, і нам потрібно конкурувати з ними в усьому світі», — заявив Лоулер.
Він підкреслив, що китайські автовиробники мають структуру витрат, яка на 30% нижча, ніж «у будь-якої іншої компанії в світі».
«Нам потрібно конкурувати з китайськими брендами у швидкості розробки, можливостях програмного забезпечення, електричній архітектурі та загальній компетентності в електрифікації», — сказав Лоулер. У той час як Ford значною мірою захищений від китайської конкуренції в США через високі тарифні бар’єри, те саме не вірно в традиційних твердинях Ford, таких як Мексика та Європа.
У відповідь на це Ford прискорює розробку нової платформи електромобілів для невеликих електромобілів, щоб протистояти конкуренції з боку китайських брендів. Першу модель очікують на ринок у 2027 або 2028 роках.
Лоулер також попередив, що західні автовиробники більше не можуть покладатися на прибутки з китайського ринку для фінансування своєї діяльності. «За останні 10-12 років західні виробники автомобілів отримали від Китаю понад 80 мільярдів доларів прибутку, але це джерело прибутку висихає», – сказав він. Він передбачив, що зниження прибутковості призведе до консолідації галузі-зокрема в сегменті силових агрегатів-і зробив висновок: «Епоха самотужки закінчилася».
