1. Введення
Ралі «Дакар», яке часто називають «грою сміливих», відоме як найскладніше ралі у світі. Як найбільш виснажливу та пригодницьку автомобільну гонку, вона визнана в усьому світі, привертаючи пильну увагу понад півмільярда людей у всьому світі. Його офіційна французька назва — «LeDakar». Щороку змагання носять назву на честь спонсора чи регіону. У 2009 році через терористичні загрози в Африці гонку з міркувань безпеки перенесли до Південної Америки.
2. Формат змагань
Перегони не обмежують учасників залежно від того, чи є вони професійними водіями; близько 80% учасників – аматори. Хоча це й називається «ралі», по суті це гонка на витривалість бездоріжжям. Ландшафти, які він охоплює, набагато складніші та складніші, ніж у звичайних ралі. Крім того, транспортні засоби, що використовуються, є справжніми позашляховиками, а не модифікованими седанами, які зустрічаються на регулярних ралі. Більшість етапів ралі проходять по бездоріжжю, через піщані дюни, багнюку, луки, скелі та пустелі. Відстань, яку долають щодня, може становити від кількох до кількох сотень кілометрів.
У змаганнях беруть участь різні категорії транспортних засобів, включаючи мотоцикли, малі транспортні засоби (седани та позашляховики) і вантажівки. Номери транспортних засобів мають префікс 1, 2 або 3. Наприклад, 105 позначає 5-й мотоцикл, 308 позначає 8-й невеликий транспортний засіб, а 512 представляє 12-ту вантажівку. Сервісні транспортні засоби мають номери, що починаються з 8. Сегменти перегонів розкидані по величезній місцевості, як-от пустеля Сахара та тропічні луки, без встановлених доріг, як у WRC. Окрім офіційних карт маршрутів, водії та навігатори використовують компаси та сучасні системи GPS, щоб дістатися до кожного контрольно-пропускного пункту та проїхати його. На відміну від WRC, де групи підтримки можуть заздалегідь дістатися до визначених місць звичайними дорогами, кожна команда на ралі Дакар орендує літак із усіма запчастинами, провізією та технікою. Ці літаки приземляються у спеціально відведених місцях (зазвичай це тимчасові злітно-посадкові смуги), створюючи вражаюче видовище.
Гонка надзвичайно вимоглива. Водії стикаються з температурою до 40 градусів вдень і мінусовою температурою вночі. Крім регулярних несправностей транспортного засобу, заблукання може призвести до того, що закінчиться паливо чи їжа, або навіть доведеться відмовитися від гонки. Незважаючи на те, що головний приз становить лише 4500 доларів, подія продовжує приваблювати тих, кого не лякають виклики. Кожне ралі видає по одному чемпіону в категоріях мотоциклів, малих автомобілів і вантажівок.
3. Маршрут гонки
Спочатку, приблизно через десять років після свого офіційного початку, ралі «Дакар» стартувало в Парижі і закінчувалося в Дакарі. Однак точний маршрут щороку змінювався. З часом початкова і кінцева точки почали змінюватися. Наприклад, у 1992 році гонка стартувала в Парижі і завершилася в Кейптауні, Південна Африка. У 1994 році він був Париж-Дакар-Париж, а в 1997 році він почався і повернувся з Дакара з розворотом у Нігерії. З моменту заснування в 1979 році, розпочатого французькими авантюристами, які шанували Тьєррі Сабіна та його дух, минуло майже чверть століття. Зі свого скромного початку як аматорська гонка, яку проводила група ентузіастів, Париж-Дакар перетворився на найвідоміше ралі у світі. Африканська пустеля Сахара щороку залишається фоном для захоплюючих і хвилюючих етапів ралі Париж-Дакар.
